日本理研先锋研究所开发可充电“太阳能生化蟑螂”，据称可以在辐射条件下执行搜救任务，期待应用于灾害救援现场。这种生化蟑螂背上安装着无线通信装置和极薄的太阳能发电装置，理化学研究所称可以通过电刺激控制它左转或右转，未来如果能够进一步搭载小型摄像机、温度传感器等装备，就可以应用于灾害现场的调查工作。
那么为什么不直接制造机器昆虫？为什么要选择蟑螂呢？
理化学研究所解释，不直接制造机器昆虫是因为生化昆虫更加省电且更简单。而选择蟑螂的主要原因包括大小合适、不容易死、不会飞(这个品种没有翅膀)。而面临的最大问题是续航能力，现在的生化蟑螂充电30分钟后只能运行约2分钟。
微型无线控制模块可通过太阳能电池供电，尽管安装有机械装置，但超薄的电子设备和柔性材料可允许螳螂自由移动。
研究人员称，他们一直努力地在制造半昆虫、半机械装置，以帮助检查危险区域或监测环境，为成功将这些设备集成到表面积有限的蟑螂身上，研究团队用身长约6厘米的马达加斯加蟑螂进行了实验。
他们用一个模仿蟑螂模型身体的特别设计的背包，将无线腿部控制模块和锂聚合物电池连接到这只昆虫背上的胸部靠上位置，背包用弹性聚合物3D打印而成，与机器蟑螂的曲面完美契合，使得刚性电子设备可稳定地安装在其胸部长达一个多月。
4微米厚的超薄太阳能电池板贴于蟑螂腹部，既能实现远程充电续航，也不影响蟑螂的灵活性，由于半机械蟑螂拥有在辐射条件下存活的极强生命力，因此可在极端环境下作业，完成人力难以胜任的搜救工作。
研究人员称，半机械昆虫的设计范围远不止蟑螂，还适用于蝉、甲虫等其他昆虫。
